I detenuti della California indossano "non".

Presto ai detenuti verrà richiesto di indossare un braccialetto elettronico che tenga traccia dei loro movimenti all’interno dei sistemi carcerari

Di Gabriel GreschlerSilicon Valley, San Jose, California.

CONTEA DI SANTA CLARA, California – Ai detenuti della contea di Santa Clara sarà presto richiesto di indossare un braccialetto elettronico “non rimovibile” che traccia i loro movimenti all’interno dei sistemi carcerari, sostituendo il vecchio sistema di braccialetti di carta ora in uso – una mossa spinta dal dipartimento dello sceriffo per aumentare la sicurezza.

Martedì, il Consiglio delle autorità di vigilanza ha votato all'unanimità per stipulare un contratto da 1,6 milioni di dollari con GUARDIAN RFID, una società specializzata in tecnologia per carceri e prigioni.

Non è stato immediatamente chiaro quanti dei 2.500 detenuti sia nel Main Jail North di San Jose che nel carcere di Elmwood a Milpitas indosseranno i braccialetti che utilizzano una tecnologia che consente ai delegati dello sceriffo di scansionarli in vari punti della prigione della contea. La scansione crea una registrazione elettronica di dove è stato un detenuto ed è attualmente utilizzata sia nelle carceri della contea di Los Angeles che di Santa Cruz. (Il sistema non fornisce al personale del carcere una visione in tempo reale della posizione del detenuto.)

Nel sostenere l'uso dei braccialetti, il dipartimento dello sceriffo ha affermato che l'attuale sistema di braccialetti di carta "richiede molto tempo" ed è "incline a errori". Il dipartimento sostiene inoltre che la versione elettronica contribuirà ad aumentare la sicurezza all’interno delle loro strutture e aiuterà a rispettare i decreti federali del 2019 relativi all’accessibilità e alle condizioni delle carceri.

"Questa tecnologia avanzata aiuterà a garantire che ogni detenuto riceva le cure fondamentali a cui ha legalmente diritto", ha scritto in una nota il portavoce dello sceriffo Russell Davis. "Fornirà inoltre dati essenziali per aiutare la direzione a garantire un tempo di programma adeguato per ciascun detenuto, oltre a garantire la sicurezza generale all'interno della struttura."

Nonostante l’iniziale esitazione all’inizio dell’anno ad adottare i braccialetti – incluso uno scontro verbale tra il supervisore Joe Simitian e lo sceriffo Laurie Smith sul ritardo della proposta – la proposta è arrivata martedì.

Per alleviare le preoccupazioni sulla privacy, la contea esaminerà i braccialetti dopo sei mesi per determinarne l'efficacia e la risposta dei detenuti alla nuova tecnologia. La contea ha anche la possibilità di passare a carte d'identità che possono ancora essere scansionate, ma consentirebbe ai detenuti di indossare e togliere la tecnologia invece dei braccialetti che non possono essere rimossi dal polso.

"Dobbiamo migliorare il sistema", ha affermato il supervisore Susan Ellenberg in un'intervista. "Con questo controllo semestrale, abbiamo l'opportunità di vedere se funzionano. Hanno un impatto negativo sulle persone sotto la nostra custodia più di quanto farebbe una carta d'identità? Possiamo certamente cambiare la metodologia."

Ellenberg, sostenitrice della riforma della giustizia penale e frequente critica del dipartimento dello sceriffo, ha affermato di ritenere che la nuova tecnologia possa contribuire positivamente garantendo che ai detenuti venga concesso il tempo stabilito fuori dalle celle.

"Si tratta davvero di un compromesso nel tentativo di migliorare i nostri sistemi, pur riconoscendo che questa tecnologia potrebbe avere un impatto disumanizzante sulle persone che li indossano", ha affermato.

I sostenitori delle libertà civili sono usciti dal voto con sentimenti contrastanti.

La revisione semestrale promessa dalla contea costituisce un importante limite per l'adozione della tecnologia, ha affermato Cooper Quintin, un tecnologo senior presso la Electronic Frontier Foundation senza scopo di lucro per i diritti digitali. Ma ha espresso preoccupazione per il fatto che i braccialetti stiano percorrendo una china scivolosa che minaccia di portare nelle carceri hardware sempre più intrusivi.

"Tecnologie come questa vengono commercializzate in modo tale da trattare la prigione come un campo di battaglia e gli agenti penitenziari come soldati", ha detto. "Sono preoccupato che questo porterà gli agenti penitenziari a trattare i detenuti come combattenti nemici e a concentrarsi ancora di più sul controllo e sulla punizione invece che sulla riabilitazione".