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Negli ultimi anni, il mercato dei prodotti contraffatti è cresciuto in modo esponenziale. Le stime del valore totale dei beni contraffatti venduti ogni anno vanno da 1,7 trilioni di dollari a 4,5 trilioni di dollari. I produttori di beni di lusso sono tra i settori più colpiti, così come quelli che si occupano di calzature, abbigliamento, belle arti e oggetti da collezione. L'aumento dello shopping online ha ulteriormente ostacolato la capacità delle aziende di proteggere i propri marchi. I venditori illegittimi sui mercati e-commerce utilizzano tecniche come la pubblicazione di false recensioni positive e l'utilizzo di marchi protetti da copyright per raggiungere i consumatori e vendere prodotti contraffatti.

Quanto danno possono fare alcune borse false? Potresti pensare. La risposta: molto. La ricerca mostra che il costo combinato della contraffazione e della pirateria per le imprese statunitensi ammonta a oltre 200 miliardi di dollari all’anno e porta alla perdita di oltre 750.000 posti di lavoro. La contraffazione mina il valore intangibile dei marchi, i ricavi delle vendite e la capacità di competere. Inoltre, l’aumento dei prodotti contraffatti rappresenta un rischio reale per la salute e la sicurezza pubblica. Mentre sul mercato circolano parti automobilistiche, componenti elettrici, articoli per la cura personale e prodotti farmaceutici contraffatti, i consumatori, consapevolmente o inconsapevolmente, rischiano gravi lesioni quando acquistano prodotti scadenti o etichettati in modo errato.

È utile, però, che con l’espansione del mercato dei prodotti contraffatti si siano ampliati anche gli strumenti a disposizione delle aziende per combattere i contraffattori.

Questi strumenti includono:

Soluzioni anticontraffazione come queste spesso possono essere personalizzate per adattarsi a un prodotto specifico e alla sua confezione. Determinare la giusta tecnologia (o combinazione di tecnologie) per un particolare prodotto dipende da una varietà di fattori. Questi fattori includono il valore del prodotto, se la misura anticontraffazione è palese (percettibile al consumatore) o nascosta (nascosta sia ai consumatori che ai contraffattori) e se il prodotto ha affrontato precedenti problemi di contraffazione. L’utilizzo di queste misure proattive per combattere i contraffattori può aiutare le aziende a proteggere i propri marchi e scoraggiare la vendita di prodotti contraffatti.

Le aziende si sono anche rivolte ai tribunali per ricevere assistenza nella protezione dei propri marchi. Ad esempio, negli ultimi anni, Chanel ha intentato una causa contro il rivenditore di spedizioni di lusso TheRealReal, sostenendo, tra le altre cose, che TheRealReal commercializzava e vendeva prodotti contraffatti pubblicizzandoli come autentici. Vedi Chanel, Inc. contro RealReal, Inc., 449 F. Supp. 3d 422, 429 (SDNY 2020). Le cause intentate contro presunti contraffattori possono portare all'efficace applicazione dei diritti di marchio di un marchio. Ad esempio, Crocs ha recentemente vinto una sentenza in contumacia contro un produttore di calzature accusato di aver venduto versioni contraffatte degli zoccoli di plastica firmati Crocs. Vedere Crocs, Inc. contro Dr. Leonard's Healthcare Corp., N. 21-cv-13583 (KSH) (MAH), 2022 WL 3754858, a *1 (DNJ 30 agosto 2022). Il Dipartimento di Giustizia ha anche intentato accuse penali contro coloro che sono coinvolti in programmi di contraffazione di merci. Ad esempio, un atto d’accusa del 2021 ha rivelato un piano da 130 milioni di dollari che coinvolgeva falsi libri Ugg, scarpe da ginnastica Nike Air Jordan, stivali Timberland e cuffie Beats.

Catturare i contraffattori è un lavoro duro e spesso richiede una strategia di difesa a più livelli. Utilizzando la tecnologia anticontraffazione come una delle prime linee di difesa, le aziende si posizionano per proteggere le risorse più preziose dei loro marchi.