Eagles, Cowboys sono l'inizio della conversazione sui contendenti nell'NFC East Southwest News

Il quarterback dei Philadelphia Eagles Jalen Hurts guarda il riscaldamento prima di una partita di football preseason della NFL contro i Cleveland Browns giovedì 17 agosto 2023 a Filadelfia. (AP Photo/Derik Hamilton)

I Philadelphia Eagles e i Dallas Cowboys hanno un titolo NFC East ciascuno ed entrambi i club hanno raggiunto i playoff nelle ultime due stagioni.

Naturalmente, la conversazione nella divisione inizia con le squadre guidate dal secondo classificato MVP Jalen Hurts, reduce da una trasferta al Super Bowl, e Dak Prescott, che cerca la stessa svolta.

Hurts ha ritrovato tutti i suoi collaboratori chiave, insieme a una delle migliori linee offensive della NFL, mentre i Cowboys hanno scambiato per il ricevitore Brandin Cooks.

Anche con il due volte campione di corsa Ezekiel Elliott che ha deciso di tagliare i costi e con il campione in carica della NFC nella sua divisione, il proprietario/direttore generale dei Cowboys Jerry Jones nutre speranze per il Super Bowl.

Dallas non partecipava nemmeno a una partita del campionato NFC dalla stagione 1995. Gli Eagles hanno vinto due titoli conference e una vittoria nel Super Bowl nelle ultime sei stagioni.

"Sono riluttante a usare comparativamente, la migliore possibilità, comparativamente", ha detto Jones. "Ma dirò che Filadelfia, e se vuoi i Giants e Washington, devono stare al loro gioco perché lo siamo noi. Saremo al nostro gioco."

Daniel Jones ha firmato un contratto quadriennale da 160 milioni di dollari dopo aver aiutato i New York Giants a vincere la loro prima partita di playoff dall'ultimo dei quattro titoli del Super Bowl della franchigia alla fine della stagione 2011.

Washington ha una nuova proprietà mentre cerca di uscire dal caos dell’era di Dan Snyder e un nuovo coordinatore offensivo. Eric Bienemy ha trascorso gli ultimi cinque anni in quel ruolo con Kansas City, vincendo due Super Bowls con Patrick Mahomes.

La ricerca apparentemente costante di un quarterback da parte dei Commanders si è concentrata sulla scelta del quinto round del 2022 Sam Howell, che ha iniziato il finale la scorsa stagione. È destinato a diventare il settimo titolare diverso di apertura della stagione di Washington in altrettanti anni.

"Fondamentalmente ha raccolto la sfida di cui abbiamo parlato, e cioè vedere la crescita e il miglioramento delle OTA e dei minicamp", ha detto l'allenatore Ron Rivera. "Poi ha parlato di andare in ritiro e di continuare a crescere e mostrarci di cosa è capace".

Dopo aver stabilito un record di franchigia con 14 vittorie, gli Eagles hanno aggiunto quello che molti consideravano il miglior potenziale candidato al draft quando hanno scambiato un posto per portare il placcaggio difensivo della Georgia Jalen Carter al numero 9.

Philadelphia cercherà di essere il primo vincitore ripetuto nell'NFC East da quando ha vinto quattro titoli di divisione consecutivi dal 2001 al 2004. E ci saranno molte chiacchiere sul Super Bowl dopo la sconfitta per 38-35 della scorsa stagione contro Kansas City.

"L'obiettivo in questo momento, proprio in questo momento, non è tornare al Super Bowl", ha detto l'allenatore Nick Sirianni all'inizio del training camp. "So che tutti dicono: 'È una cosa folle da dire.' Il nostro obiettivo è migliorare oggi. Non puoi vincere due partite se non ne vinci una".

SQUADRA DI TAGLIO

Saquon Barkley di New York e Tony Pollard di Dallas sono stati due dei tre running back a ottenere il titolo di franchigia in questa offseason insieme al campione di corsa della NFL Josh Jacobs di Las Vegas.

Pollard è stato l'unico a firmare la gara da 10,1 milioni di dollari. Barkley ha firmato un contratto di un anno del valore vicino a quella cifra all'inizio del training camp, mentre Jacobs ha aspettato fino alla fine della preseason per concordare un contratto di un anno che potrebbe pagare 12 milioni di dollari.

"Ho avuto un'illuminazione", ha detto Barkley all'inizio del campo. "Ora, la realtà è che ho semplicemente seguito il mio cuore."

Pollard è il meno provato dei tre. Sta prendendo il posto di Elliott, anche se la sua produzione e regia hanno superato il suo ex compagno di squadra la scorsa stagione.

Ogni volta che Pollard tocca la palla nella partita di apertura contro Barkley e i Giants, sarà il suo primo tocco da quando si è rotto la gamba sinistra nella sconfitta ai playoff di divisione contro San Francisco la scorsa stagione.

LA CORSA È ATTIVA

Due dei primi sette licenziamenti nella lista dei licenziamenti del 2022 sono nella divisione: Hassan Reddick di Filadelfia (16 licenziamenti) e Micah Parsons di Dallas (13 1/2).