Come l'intelligenza artificiale potrebbe trasformare la catena di fornitura della fabbricazione dei metalli

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Pensa alla giornata di qualcuno nel front office di un produttore di metalli. Un venditore o uno stimatore apre una casella di posta elettronica per trovare tutti i tipi di messaggi dei clienti. Rispondono alle richieste di preventivo (RFQ), modificano gli ordini, magari rispondono alle domande poste giorni (o, ahimè, settimane) prima. Alcuni potrebbero essere al telefono, chiamare i clienti per chiarimenti su questa o quella specifica su un disegno, o magari organizzare o confermare una nuova data di consegna. Le scrivanie disordinate potrebbero essere piene di fogli di calcolo stampati. Uscite al molo di ricezione. Qualcuno con un blocco appunti, forse un iPad e uno scanner, sta lì per registrare tutto il materiale che entra dalla porta.

L’impianto potrebbe essere straordinariamente automatizzato, pieno di robotica, ma che dire di tutte quelle battute manuali?

Lunedì, al vertice Steel Market Update (SMU) di Atlanta, Mustafa Zafar, direttore della trasformazione globale presso Kloeckner Metals, Americas, ha descritto una realtà diversa. Il centro servizi metalli, che offre anche servizi di fabbricazione, dispone di speciali dispositivi di scansione che i camion passano davanti al loro arrivo. Rilevano i tag Bluetooth (che tende a funzionare meglio con il metallo rispetto al tradizionale RFID) e le informazioni sulla bobina vengono trasmesse direttamente al software.

Il relatore della conferenza ha descritto un ufficio in cui i compiti noiosi, quelli che prima richiedevano e-mail o altre forme di comunicazione manuale, sono tutti automatizzati. Alcune persone potrebbero rivedere determinati articoli: ordini di acquisto insoliti, determinate modifiche agli ordini. Oltre a questo, però, l’azienda si sta avvicinando a quello che Zafar ha definito un ambiente “zero touch”. Il software personalizzato, sviluppato internamente da Kloeckner, sta guidando la gestione dell'inventario, prevedendo l'andamento degli ordini in determinati luoghi e settori, generando automaticamente ordini di acquisto e comunicando con gli stabilimenti tramite scambio elettronico di dati (EDI).

La trasformazione digitale dell'azienda ha fatto molta strada da quando è stata lanciata nel 2014. L'obiettivo, ha affermato Zafar, non è solo quello di semplificare il flusso di informazioni, ma anche di consentire alle persone di trascorrere più tempo dove aggiungono veramente valore: costruendo relazioni e sognando. trovare modi per rendere la vita più facile ai clienti, sia interni (dipendenti Kloeckner) che esterni.

La trasformazione digitale riguarda il decluttering e la demistificazione delle informazioni, che in Kloeckner si estendono ai portali rivolti ai clienti. Lì, i clienti possono effettuare ordini e visualizzarne lo stato, vedere i certificati della fabbrica e altre informazioni. L'azienda offre anche Nexigen, un servizio che tiene traccia dell'impronta di carbonio degli ordini, ricavando informazioni sulla provenienza del metallo, sulla lavorazione a cui è stato sottoposto, sul trasporto coinvolto e su altri fattori.

La trasformazione digitale dell'azienda ha comportato in gran parte un software personalizzato sviluppato internamente, uno dei quali include "Kloeckner System", che elimina di fatto la pressione dei tasti per le richieste di preventivo (RFQ) che arrivano tramite canali tradizionali, come e-mail o (sì, anche in 2023) fax.

"Questo strumento si basa sull'intelligenza artificiale e sull'apprendimento automatico", ha affermato Zafar. “Una volta addestrato il modello, quando arriva una richiesta di offerta, il sistema riconosce lo SKU e crea un ordine. Riduce il tempo necessario ai nostri venditori per inserire i dati nel nostro sistema. Ancora una volta, ciò significa che possono dedicare più tempo a compiti più importanti, come costruire relazioni”.

Zafar ha anche descritto lo strumento di pianificazione delle scorte dell'azienda, che mira a dare più intelligenza al processo di acquisto. “Incrementiamo l'utilizzo del nostro inventario. Inseriamo le previsioni dei clienti, qualunque materiale sia disponibile, eventuali ordini di acquisto che potremmo avere e qualsiasi cosa in transito. Tutto questo entra nell’algoritmo, che calcola per categoria di prodotto quante settimane di disponibilità voglio immagazzinare”.

Il sistema non prende decisioni per conto degli acquirenti, ma consolida le informazioni in modo che non debbano più eseguire vari report, mettere insieme fogli di calcolo e mettere insieme i dati di cui hanno bisogno da sistemi disparati. È tutto lì in un unico posto, arricchito da un algoritmo che fornisce loro informazioni utili.