Perdita di biancheria: la soluzione RFID

CHICAGO – A volte sembra che le merci trattate dai servizi di lavanderia e biancheria semplicemente si alzino e se ne vadano.

Un giorno il prodotto viene utilizzato, il giorno dopo non c'è più. Sul mercato esiste una tecnologia che può aiutare a tenere sotto controllo la biancheria, oltre a offrire altri vantaggi.

L'identificazione a radiofrequenza (RFID) fornisce alle lavanderie commerciali un meccanismo attraverso il quale tracciare tutti i tipi di tessili.

"L'RFID viene utilizzato per tracciare uniformi, camici, biancheria piana, spugna, prodotti in microfibra, tappetini, smoking e altro dal cliente allo stabilimento, attraverso lo stabilimento e di nuovo al cliente", afferma Jeff Markman, presidente di Positek RFID.

L'RFID fornisce visibilità dell'inventario, afferma. Dov'è l'inventario? Per quanto tempo l'inventario risiede in ogni punto del processo? Quanto dura l'inventario prima di dover essere stracciato? Quale inventario viene perso o distrutto più spesso?

"Non tutte le aziende si concentrano sugli stessi vantaggi potenziali che l'RFID può offrire", afferma Markman. “Le aziende che utilizzano la tecnologia RFID nella biancheria sono state in grado di ridurre la quantità di prodotto necessaria per gestire i conti, fatturare ai clienti a pezzo invece che a peso, fatturare perdite superiori a una certa percentuale, aumentare la qualità del prodotto noleggiato e altro ancora. "

Scott Sloan della Innovative Management Designs, che sviluppa software di tracciamento RFID, aggiunge che l'RFID non serve solo per contare e tracciare.

"Stiamo iniziando a vedere le sedi implementare dati aggiuntivi nel punto di scansione da utilizzare per la produzione, l'imballaggio e la distribuzione/spedizione", afferma. “Un esempio è la produzione di articoli in bundle. L'RFID consente di ispezionare un pacco per garantire che tutti gli articoli siano etichettati, che tutti gli articoli nel pacco siano lo stesso articolo e che il conteggio degli articoli nel pacco sia corretto.

"Quindi, in questo caso, ottieni un elemento di garanzia della qualità senza aggiungere troppo al tuo investimento RFID esistente", afferma Sloan.

Secondo Markman, la tecnologia RFID è disponibile nel settore dei servizi di lavanderia e biancheria da molto tempo. La tecnologia è passata dalla bassa frequenza (LF) a 125 Khz all'alta frequenza (HF) a 13,56 Mhz fino all'ultra-alta frequenza (UHF) a 900 Mhz.

"Con l'aumento delle frequenze disponibili, abbiamo visto cambiare le applicazioni", afferma Markman. “LF e HF sono stati prodotti in etichette rotonde piccole e rinforzate. Hanno fornito intervalli di lettura da 6 a 18 pollici e sono passati da applicazioni a lettura singola a applicazioni a lettura multipla”.

Afferma che il raggio di lettura e la larghezza di banda limitata in quelle frequenze hanno reso difficile leggere i prodotti sfusi in modo efficace ed efficiente. Poi, nel 2010, sono diventati disponibili i primi tag UHF.

"La frequenza richiedeva un cambiamento nel formato del tag in una forma rettangolare", afferma Markman. "I tag UHF hanno una portata di lettura di 10 piedi e leggono 10 volte più velocemente dei tag HF più recenti."

La capacità di eseguire rapidamente la scansione di prodotti sfusi ha fornito l'opportunità di sviluppare soluzioni per leggere prodotti sfusi in carrelli, borse e imbracature. Questi vantaggi hanno migliorato in modo incrementale le soluzioni di abbigliamento, secondo Markman.

"Le società di manutenzione dei prodotti tessili potrebbero eseguire l'inventario presso la sede del cliente, scansionare carrelli di articoli ed eseguire più rapidamente i processi di scansione di singoli pezzi e pacchi", afferma. “Per la prima volta era evidente che la tecnologia era pronta per prodotti come lino e spugna. Era possibile leggere il terreno nei carri e sui nastri trasportatori. Era possibile leggere i pacchi e i carri in partenza. L'inventario presso il cliente era possibile."

Inizialmente, l'aggiunta dell'RFID alle risorse era considerata una versione alternativa e più moderna di un codice a barre, afferma Sloan. Ma questo è solo l’inizio di ciò che l’RFID può fare. La velocità nel conteggio crea un aumento della produttività.

"Lo sviluppo dell'RFID mi riporta alla guerra dei browser Internet tra Microsoft e Netscape", afferma. "Ogni nuova versione risolveva problemi e punti critici precedenti e offriva anche qualcosa di nuovo."

Con i tag UHF multilettore, è facile ottenere la responsabilità rispetto alla “catena del cliente” di un articolo, afferma Sloan. Le lavanderie sono in grado di monitorare più facilmente cosa si trova all'interno dello stabilimento e dove, nonché fuori dallo stabilimento per percorso, cliente, articolo e per quanto tempo. Ciò crea efficienza nel controllo dell'inventario, garantendo che i servizi di lavanderia e biancheria abbiano il corretto livello di biancheria in magazzino, in produzione e sul campo.