L'evoluzione dell'RFID nei negozi al dettaglio

Sebbene esista fin dalla seconda guerra mondiale, l'identificazione a radiofrequenza (RFID) nei negozi al dettaglio è uno sviluppo più recente. Negli ultimi vent'anni, i rivenditori hanno utilizzato la tecnologia RFID principalmente per ricevere prodotti e gestire l'inventario. Circa dieci anni fa si è diffusa una forte spinta verso l’utilizzo della tecnologia RFID per prevenire le perdite al punto di uscita. I sistemi EAS tradizionali possono essere attrezzati per leggere l'RFID, in modo che un rivenditore possa ricevere i vantaggi di entrambi: la sicurezza di un allarme EAS al punto di uscita e le funzionalità di tracciabilità RFID.

Tuttavia, l’adozione della tecnologia è rimasta lenta. Molti rivenditori hanno avuto difficoltà a capire come utilizzare al meglio le capacità dati della tecnologia RFID. Quali dati dovrebbero raccogliere? Come dovrebbero utilizzare i dati? E i fornitori di servizi faticavano a garantire un rapido ritorno sull’investimento (ROI). Vent'anni fa la sola targhetta poteva costare fino a cinquanta centesimi. Aggiungere tale costo a milioni o miliardi di articoli potrebbe incidere seriamente sulla redditività di un rivenditore. Anche la scalabilità dei sistemi software RFID ha ostacolato il ROI. Trattandosi di una tecnologia basata su server, la gestione dell'infrastruttura RFID richiedeva molto tempo, persone e denaro lungo tutta la catena di fornitura di un rivenditore.

Ora, la redditività per il rivenditore è aumentata, poiché i progressi nella tecnologia cloud hanno reso l’infrastruttura scalabile, facile da implementare e sempre meno costosa. Mentre il settore dell’abbigliamento è stato il più grande utilizzatore dell’RFID negli anni passati, i rivenditori di quasi tutti i settori stanno ora adottando l’RFID per la gestione dell’inventario e poi sviluppando le sue capacità da lì.

Prima di implementare i processi di inventario RFID, la maggior parte dei rivenditori ha una precisione dell'inventario compresa tra il 65 e il 75%. Ogni articolo inventariato in modo impreciso rappresenta potenzialmente un'opportunità di vendita mancata. Secondo la società di consulenza aziendale McKinsey & Company, le moderne soluzioni RFID possono migliorare l’accuratezza dell’inventario di oltre il 25%, il che si traduce in un aumento dall’1 al 3,5% nell’incremento delle vendite grazie alla riduzione delle scorte esaurite.

Scott Reithmeier, responsabile dello sviluppo aziendale delle soluzioni RFID presso Checkpoint Systems, afferma che i suoi clienti di solito registrano un aumento delle vendite dal 3 al 4%, mentre alcuni rivenditori hanno registrato un aumento fino all'8% dopo l'implementazione delle soluzioni RFID.

Nel suo caso d'uso più semplice a livello di negozio, l'RFID semplifica la gestione dell'inventario, effettuando conteggi regolari dell'inventario, aggiornando i record di inventario e potendo prendere decisioni con tali dati. Il rivenditore può quindi rifornire e rifornire con sicurezza gli scaffali, esporre i prodotti online ed evadere gli ordini fino all'ultima unità. E non è nemmeno necessario che tutti i prodotti presenti nel negozio abbiano un impatto.

"Un malinteso sull'RFID è che sia necessario taggare il cento per cento del tuo negozio", ha affermato Reithmeier. "La verità è che i negozi con quantità anche limitate di inventario taggato stanno realizzando un ROI enorme." La chiave, afferma Scott, è iniziare con alcune categorie chiave che incentivano le vendite: gli articoli ad alta visibilità e ad alto rendimento che vengono venduti e riforniti costantemente.

"Concentrarsi sul miglioramento dell'efficienza e della visibilità dell'inventario in tali categorie può creare il proprio business case", ha continuato. “Quando inizi a considerare i costi, è uno scanner portatile per ogni negozio, i tag e il software. Ciò che vediamo in genere è che il ROI iniziale per tag è circa da dieci a venti volte il costo. Quindi questi rivenditori potrebbero iniziare a sviluppare un processo passo passo per etichettare sempre più parti del loro inventario. Nel lungo termine, il ROI è ancora più potente”.

In un mondo ideale con tag RFID universali, l’RFID potrebbe sostituire completamente i codici a barre nel processo di pagamento. Ogni etichetta è codificata con le stesse informazioni sul prodotto di un codice a barre ed è leggibile a una distanza maggiore. Un acquirente con un carrello di dieci articoli potrebbe posizionare tutto sul bancone e il sistema potrebbe leggere istantaneamente tutti i tag RFID, invece di dover scansionare ciascun codice a barre uno per uno.

Poiché l'etichettatura universale è ancora lontana all'orizzonte, l'RFID nel commercio al dettaglio può funzionare anche in combinazione con i sistemi EAS. Un tag EAS attiva un allarme se non è disattivato; ma con un'implementazione RFID, l'allarme EAS suonerà e il rivenditore avrà una migliore visibilità su esattamente quale prodotto ha lasciato il negozio perché era etichettato con RFID. Per l'addetto al negozio, l'RFID offre maggiore visibilità sulla merce del negozio; se un articolo, venduto o rubato, risulta essere l'ultimo nel reparto vendite, il personale può ricevere un avviso di rifornimento per rifornire lo scaffale, massimizzando così le opportunità di vendita.